海棠苑的階下，沈青青正牽著一匹快馬，與嚴九爺交談。

“阿青，太危險了。”嚴九爺拉住韁繩，顯然在勸阻沈青青，“你多少年沒有騎過馬，好歹也該去換一身衣服。”

“平江城裏俱是平坦大道，怕什麽？”沈青青滿不在乎，在所有人看來，她消失了整整十年，但在她來說，從在風沙中沈睡過去再到睜開眼，也不過瞬息之間的事情。

這身子大病初愈，或許氣力不濟，卻不至於將什麽都忘了。

嚴九爺是個通達的，見她執意如此，也不再勸，只叫來幾個靈巧的護衛，吩咐遠遠跟上。

還沒來得及回頭，身旁揚起塵埃，又一匹快馬在嘶鳴聲中沖上街道，卻是薛麟追了出去。

“真是……”嚴九爺頓足，“不是讓你們看好薛郎君，別叫他亂走的嗎？”

“小的們也攔不住啊。”左右忙賠笑，“再說，是方大人說令薛郎君回去鬧一鬧也好。”

方扶南走出來，點頭道：“正是我令他們放松看守，縱薛郎君回去的。”

他還惦記著沈青青在忠烈廟說過的話，薛家有赦免一切罪責的丹書鐵券。沈青青大膽，卻不莽撞，她既然能說出這話，恐怕薛家的確是有的。

只是史書中沒記過，薛家自己也不知道在何處，甚至授意為薛家羅織罪名的那人也不知道吧？又說不定，此番授意搜索薛府，正是為了找到那枚丹書呢？他倒是很好奇，那東西會在何處。

既然沈青青要找東西的話，薛府自然越亂越好，因此放薛麟回去攪和一場，正是良策。

薛麟在平江城下追上了沈青青，離雞鳴尚有片刻，城門未開。

沈青青伏在馬背上，手中韁繩也不拉，一段鞭子還團在手中。

“你……”薛麟追近了，才發覺她側身坐在馬背上，忍不住呵斥，“你不要命了嗎？！”

難怪方才恍惚聽到嚴九爺說危險，這何止是危險，簡直是拿性命開玩笑！

沈青青起身，青色的鬥篷向身後滑落，露出裏面白色的中衣，仿佛剛從沈睡中醒來的白鶴，懶懶擡眼瞥了瞥他，“與你何幹？”

能夠用勇氣做到的事情，何必動用心思去苦心謀劃？再說，薛府被圍絕不是有人臨時起意，而是謀劃已久，薛家危在旦夕，怎容得拖延片刻？

“我們家的事，怎麽與我無關？”薛麟比不得她伶牙俐齒，正找詞句反駁她，那頭城門緩緩開啟。

沈青青將韁繩纏在手腕上，抖開手中的長鞭，一揚鞭，一陣風似的沖過剛開了一線的城門。

薛麟嘆口氣，急忙追上。

清晨的平江城被連綿的馬蹄聲驚醒，人們紛紛推窗查看，已在街道上的行人忙向兩旁避讓。

“這天還沒亮呢，誰家的小娘魚在街上橫沖直撞的？唉，如今這世道。”

“看，還沒完，後頭還有人呢，看起來仿佛是薛家的大郎君。”

正說著，有幾匹快馬掠過街道，揚起一陣灰。

有人摸了摸下巴，“最後這個，穿官服的，像是新調來平江的方大人。”

少年進士，斷案如神嘛，江南誰不知道？他剛來的那日，憲司門前被圍得水洩不通，人人都想看看這位年輕的提刑官是什麽模樣呢。

“你們看，兩位郎君追一個娘子，這不是在搶親嗎？”有好事者掇條長凳坐在檐下，“不如來賭一賭，後頭還有人沒有了。”

“小子就知道胡說。”年長者在他腦門上一敲，“昨夜裏薛府被圍了起來，只怕有什麽事情，他們去的方向可不就是薛府。”

便有人恍然大悟地點頭，薛家這是犯了事了，功臣之後不好做啊。

沈青青在薛府門前勒馬。

薛府門外有數十個官兵把守，為首的是一個穿著綠色官服的青年。

身後，薛麟和方扶南一前一後地追了上來，急急下馬。

“方大人，你總算來了。”秦林生忙下階迎接，一邊警惕地看了看縱馬而來的少女，壓低聲道，“我勸過叔父，可他半句也聽不進去。”

他自然聽不進去，畢竟做成這件事，足以保他江南西路刑獄公事的位子上穩坐十餘年不倒。方扶南在心中暗暗皺眉。

說起來，除了這一回三司左計在忠烈廟自盡的案子驚動了從朝廷，被移交到他的手中來，之前其他相似的案子，應當都是秦玄海著手處理的？

似乎有什麽東西從腦海裏飛快地掠過，但剛要細想，門外的守衛們一聲驚呼，打斷了思緒。

秦林生一臉愕然地望著那少女縱馬闖入薛府，轉向方扶南，面色惴惴：“方大人，與您同來的那位娘子……？”

“不妨，是人證。”方扶南鎮定自若地走進薛府大門。

人證？秦林生詫異地瞪大了眼，就算是人證，也沒必要縱馬闖進去吧？他方才還細細看過，那小娘子確乎不是闖出府去的薛三娘，不想如今平江的小娘子都這麽剽悍。

薛麟見無人阻攔，急忙跟著方扶南跨進家門，生怕晚一步，被人認出來收押起來。雖然他堅信薛家沒做什麽見不得人的事，但要讓他被人看守起來不能隨意走動，實在太難受。

沈青青手中拿著鞭子，灰馬又馳得極快，路上無人敢擋，一路暢通無阻地馳進金萱堂。

秦玄海站在院內，擡頭見有人馳進來，還以為是上面來了旨意，待看清是個女子後，不由皺眉。

“秦大人。”沈青青看看他，也凝起眉。

“菱娘子，是你，我記得在陸府見過你。”秦玄海想起來了，下元令海棠苑茶會，方扶南與沈家一位娘子聯袂的鬥茶的事早在提刑司傳開了，原來就是她，“是子裁放你進來的？”

沈青青不再看他，語氣倨傲，“我自己闖進來的，秦大人讓開些，可不要被馬足誤傷。”

清晨的第一縷陽光正沖破雲層，秦玄海只覺女孩子的面容在晨曦下粲然不可直視，下意識向一旁退開了幾步。

沈青青見他退開，一點都不客氣，立刻催馬向前，灰馬一提足，猛地踢開了金萱堂的大門。門板年久失修，一踢之下，四分五裂，濺起半人高的塵土。

門內的平王和薛老太君都訝然擡頭看向傾塌的大門，然後看到了闖進金萱堂的少女。

侍立在陰影下的容娘踏出一步，看著少女的身影，雙手顫抖，木木然說不出話。

老太君說過的，那位殿下若得舉手之恩，將不惜傾性命相報。想不到她真的來了，而且如同帝子降臨凡塵一般地耀目。

沈青青的目光落在佛龕下，暗格開啟，裏面是空的。

平王擡起頭，饒有興致地看著馬上的少女，和聲細氣，仿佛溫吞水：“你就是那個羌人的孩子，驄娘？果然是好身手。但薛府藏匿朝廷命官在先，又查得私造兵器、沖關拒捕，且窩藏蠻夷，委實罪不可赦。”

見沈青青正看著他，他拍了拍衣衫上濺到的碎木屑，又道：“小娘子，你也莫要怨本王，本王不過依令行事。本王原本還約了人賞茶，又要失約，真是遺憾。”

沈青青目光與薛老太君交匯一瞬，薛老太君搖了搖頭。

“昔巾幗將軍薛氏抗擊北羌有功，先帝曾賜丹書一券，但凡邾朝還在一日，赦薛氏合族大小罪過，凡薛氏之人有司一律不得追捕。”

沈青青手中握著鞭子，看著平王緩緩說道，“您聽過這句話嗎？”

“王爺。”方扶南繞開大門的殘骸，走進堂中，“下官昨夜翻找了不少記載，先帝的確有過這樣的說法。”

秦玄海走進來，聽到這句話皺了眉沒說話。

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